Por: Fernando Dávila
Lo que hoy se asocia con el arquetipo del hombre rudo e independiente comenzó con una estrategia publicitaria muy distinta. Los cigarrillos Marlboro, hoy la marca más vendida en el mundo, fueron introducidos en 1904 por Philip Morris con una identidad alejada del famoso «Marlboro Man». Su primera campaña estuvo dirigida a las mujeres modernas del siglo XX.
Un cigarro diseñado para la feminidad
En su lanzamiento en 1924, Marlboro se promocionó con el eslogan “Suave como el mes de mayo”, destacando su filtro como un atributo delicado. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, el consumo de tabaco creció exponencialmente entre los hombres, lo que llevó a un cambio de estrategia.
La transformación hacia la virilidad
Para finales de los años 50, la competencia con marcas como Lucky Strike y Camel, sumada a la creciente preocupación por los efectos del tabaco, obligó a Marlboro a reinventarse. Su nuevo enfoque promovió los cigarrillos con filtro como una opción “más segura”, pero el verdadero reto era hacer que los hombres los aceptaran.
El Marlboro Man: El vaquero que cambió el juego
El giro publicitario llegó con Leo Burnett, quien creó al icónico «Marlboro Man», un vaquero fuerte y rudo inspirado en la cultura del western de Hollywood. Este personaje se convirtió en un símbolo de masculinidad y libertad, consolidando la imagen de Marlboro por casi 40 años.
El declive de una era
En los años 90, la creciente regulación contra el tabaco y el aumento de campañas de concienciación sobre sus riesgos debilitaron la estrategia de Marlboro. En 2003, la OMS impulsó el Convenio Marco para el Control del Tabaco, que prohibió la publicidad y promoción de estos productos, marcando el fin del Marlboro Man.
Publicidad y roles de género
El caso de Marlboro muestra cómo la publicidad puede moldear y explotar percepciones culturales sobre el género. Desde el cigarro como símbolo de liberación femenina hasta su asociación con la virilidad, la industria ha utilizado estos estereotipos para impulsar el consumo, normalizando el tabaquismo en la sociedad.
